Kotouttaminen on sijoitus

Viime viikkoina on puhuttu paljon kotouttamisesta ja sen kustannuksista. Uutiset leikkauksista herättävät ymmärrettävästi keskustelua: mitä kaikkea yhteiskunta voi ja haluaa rahoittaa, ja mikä on välttämätöntä.
Mutta kotouttaminen ei ole pelkkä kuluerä. Se on sijoitus.

Kotoutuminen on yhteiskunnallinen investointi

Kotouttaminen on käytännössä yhteiskunnan toimintakyvyn vahvistamista. Sen avulla vapautetaan maahanmuuttajien oma osaaminen ja potentiaali suomalaisen yhteiskunnan käyttöön. Kun ihminen saa tukea ja mahdollisuuksia heti alkuvaiheessa, hän pystyy hyödyntämään taitonsa, osallistumaan ja kantamaan vastuuta. Kotouttamisen kautta rakennetaan pohjaa, joka tukee vakautta ja vähentää pitkän aikavälin kustannuksia.

Säästäminen kotouttamisesta voi tulla kalliiksi

Jos kotoutumisen alkuvaiheessa ei ole riittävästi tukea, ohjausta ja mahdollisuuksia, seurauksena voi olla syrjäytymistä, työttömyyttä, perheiden vaikeuksia ja turhautumista – asioita, jotka pitkällä aikavälillä maksavat paljon enemmän kuin itse kotouttamistyö. Varhainen tuki, kielikoulutus ja yhteiskuntaorientaatio maksavat itsensä takaisin. Jokainen ihminen, joka löytää paikkansa yhteiskunnassa, on voimavara – veronmaksaja, naapuri, kollega ja yhteisön jäsen.

Sijoitus, joka tuottaa monin tavoin

Kotouttaminen on siis sijoitus tulevaisuuteen: se luo vakautta, vähentää väärinymmärryksiä ja jännitteitä ja lisää hyvinvointia. Se ei ole hyväntekeväisyyttä, vaan yhteiskunnan järkevintä riskienhallintaa. Kotouttaminen on ennen kaikkea sijoitus ihmisiin. Kun ihminen saa mahdollisuuden kasvaa ja osallistua, hän antaa moninkertaisesti takaisin.

Kulttuurimentoreiden tehtävä on rakentaa ymmärrystä kulttuurien ja ihmisten välille. Siksi meidän näkemyksen ja kokemuksen mukaan kotouttaminen ei ole kulu, vaan tärkein mahdollinen sijoitus.